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Et elle n’est pas loin ! A seulement 1h d’Ambato chemine la route des cascades, entre Baños et Puyo qui n’est plus qu’à 924m d’altitude. C’est la première fois depuis Terre Neuve (fin juillet) que nous descendons au-dessous des 1000m !
Tout y est surdimensionné : feuillages, fougères, cascades. On appelle cet ensemble forêt de nuages, pour les brumes inondant les vallons de ces montagnes luxuriantes.
Le petit camping rassurant proche de Rio Verde nous offre de joyeuses rencontres. Luis est argentin, il gère les lieux avec bonne humeur et n’a pas hésité à nous inviter à partager un délicieux barbecue suivi de feux d’artifices (ils en sont fan ici!). Nous nous reverrons lorsque sa fille de 9 ans arrivera de France pour 3 mois !
Notre tente est bien hermétique aux moustiques, qui ne sont même pas envahissants à cette altitude. Dans la pente des Andes, c’est l’Amazonie sans son inconvénient majeur… Nous sommes tous les quatre conquis.

Profitant du 9 octobre férié (indépendance de Guayaquil), nous découvrons la région des lacs Ozogoche, de Achupallas, puis de Alao, dans les Andes entre Riobamba et Cuenca, non loin du volcan Sangay (en éruption mais nous ne le verrons pas!). Véhicule tout-terrain et tente nous offrent beaucoup de liberté !

Roberto nous invite à une sortie dans le désert de Palmira, à 2h au sud d’Ambato. En fait, ces amoureux de nature et de tout-terrain, cherchent les dunes de sable pour tester leurs capacités et celles de leurs véhicules ! Impossible de trouver ces dunes, mais une joyeuse virée dans une jolie région.

Environ 35 volontaires français, repartis dans tout l’Equateur, se retrouvent à Quito pour échanger leurs expériences. Un évènement organisé par France Volontaires.

Tous les samedis, un groupe de secouristes volontaires se retrouve pour s’entrainer : aujourd’hui, sortie d’une victime d’une voiture accidentée.

Cette fois c’est à San Fernando que se réalise la « socialización », le montage du programme de réduction des risques mené par la municipalité d’Ambato.
Réunion entrecoupée par un autre événement sur la place du village : la venue très attendue de la directrice du ministère de l’éducation de Ambato pour résoudre un problème important : sur 600 enfants, 100 n’ont pas accès l’école faute de professeur… La commune est rurale et n’attire guère le corps enseignant.